ในขณะที่ประธานสมาคมเกมอเมริกัน เจฟฟ์ ฟรีแมน ยอมรับอย่างถูกต้องว่าการพนันเข้าสู่กระแสหลักโดยชี้ไปที่บทบาทของลาสเวกัสในการโต้วาทีของประธานาธิบดี และอาจเป็นไซต์แฟรนไชส์ NFL ฉันเห็นการปรับตัวของชาวอเมริกันต่อการพนันที่นี่ในเมืองที่มีประชากร 10,000 คน ที่ฉันเกิดและเติบโต
พระราชบัญญัติการพนันวิดีโอของรัฐอิลลินอยส์อนุญาตให้สถานประกอบการที่ให้บริการเครื่องดื่มแอลกอฮอล์สามารถติดตั้งสล็อตแมชชีนได้มากถึงห้าเครื่องต่อสถานที่ เป้าหมายคือการขึ้นภาษี ช่วยเหลือบาร์และองค์กรภราดรภาพที่กำลังดิ้นรน และขัดขวางเครื่องจักรที่ผิดกฎหมาย (ฟังดูคุ้นๆ ไหม) เดิมพันสูงสุดกำหนดไว้ที่ 2 ดอลลาร์และแจ็คพอตสูงสุดที่ 500 ดอลลาร์ ปี 2556 เป็นปีแรกที่พระราชบัญญัตินี้มีผลบังคับใช้
ดังนั้น เมื่อฉันเดินเข้าไปในผับ ฉันมักจะกลับมาเยี่ยมบ้านที่ฟลอริดาเป็นประจำ ฉันเห็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับเวกัส มีเพียงเครื่องจักรห้าเครื่องที่วางอยู่ข้างโต๊ะพูล ห่างจากกระดานปาเป้า ตู้เพลง และป้ายเบียร์สแทก และเต็มทั้งห้าที่นั่ง
ฉันขอยืนยันว่ามาตรการต่างๆ เช่น การอนุมัติเครื่องสล็อตอยู่ห่างจากทุกคนเพียงไม่กี่นาที โดยมีป้ายบอกทางตามถนนทุกสาย อย่างน้อยก็มีความสำคัญพอๆ กับกิจกรรมเหล่านั้นที่เกิดขึ้นโดยเครื่องบินในเวกัส – สถานที่ แม้จะประสบความสำเร็จ แต่คนอเมริกันส่วนใหญ่ก็ยัง ไม่ได้มาเยี่ยม
และเด็กผู้ชาย ช่องเหล่านี้แพร่หลายที่นี่หรือไม่ บ้านเกิดของฉันมีเครื่องจักร 75 เครื่องตามบันทึกของรัฐ
เดือนกันยายนแสดงให้เห็นว่าเครื่องจักร 75 เครื่องของเราอยู่ที่ 18 แห่ง ส่วนใหญ่เป็นบาร์ แต่ยังรวมถึงสถานที่ที่ทุกคนไปเยี่ยมชมด้วย ตัวอย่างเช่น อาคารปั๊มน้ำมันแห่งใหม่มีกำแพงปิดมุมแยกและขายเบียร์เพื่อให้มีสิทธิ์เสนอช่อง สถานที่ในบ้านเกิดของฉันใช้เงิน 225,239.80 ดอลลาร์ (ซึ่งฉันรับทราบว่าไม่ใช่กำไรทั้งหมดเพราะพวกเขาเช่าเครื่องจักร) และจ่ายภาษีทั้งหมด 67,572.60 ดอลลาร์ (30 เปอร์เซ็นต์) ส่วนใหญ่เป็นภาษีของรัฐ แต่ 11,262.09 ดอลลาร์ให้กับเมืองของฉัน
นั่นไม่มาก แต่แล้วฉันก็ตรวจสอบรายงานโดยรวมของรัฐอิลลินอยส์ มีเครื่องจักร 24,433 เครื่อง มูลค่า 91.5 ล้านเหรียญสหรัฐ นั่นเป็นเพราะว่าเมืองน้อยมากที่มีสถานบันเทิงยามค่ำคืนเลือกที่จะห้ามสล็อต ตามข้อพิสูจน์เดียวกันที่เกิดขึ้นเมื่อทั้งรัฐเพิ่มการพนัน: ผู้ที่ไม่มี (ในกรณีนี้คือบาร์ท้องถิ่น) จะเสียเปรียบและธุรกิจก็ประสบปัญหา
โดยธรรมชาติแล้วคาสิโนเชิงพาณิชย์ในรัฐอิลลินอยส์ไม่พอใจและรายงานว่าธุรกิจลดลงอย่างมาก เหตุใดลูกค้าจึงควรขับรถไปที่คาสิโน ในเมื่อพวกเขาเกือบจะเดินไปเล่นสล็อตได้?
ดังนั้นในวันสุดท้าย ฉันจะใส่เงิน 20 ดอลลาร์เข้าไปในเครื่อง และเลือกตัวเลือกที่ฉันชื่นชอบ นั่นก็คือ Jacks หรือ Better Poker แผนภูมิการจ่ายเงินนั้นแหวกแนว – มีเพียงเงินเท่ากันสำหรับการตีสองคู่ แต่การจ่ายเงิน 2.50 ดอลลาร์สำหรับฟูลเฮาส์ในการเดิมพันไตรมาส ซึ่งดีกว่าเครื่องคาสิโนส่วนใหญ่
ฉันมักจะเดิมพันสูงสุด 5 เครดิตบนเครื่องควอเตอร์ โดยคิดเงิน 1.25 ดอลลาร์ต่อการผลักดัน โดยหวังว่าจะได้รอยัลฟลัช 1,000 ดอลลาร์ บนเครื่องอิลลินอยส์ การเดิมพัน 1 ดอลลาร์จะทำให้คุณได้รับรางวัลสูงสุด 500 ดอลลาร์ เหตุใดจึงต้องเดิมพันเต็ม 2 ดอลลาร์เพื่อไล่ล่าแจ็คพอตเดียวกัน
$20 ของฉันใช้เวลาประมาณ 30 นาทีเท่าเดิม – ผู้เชี่ยวชาญด้านวิดีโอโป๊กเกอร์ทราบว่าหากผู้เล่นไม่เคยตีอย่างน้อยสี่ประเภท ไม่ต้องพูดถึงสเตรทฟลัชหรือรอยัลฟลัช เขามีแนวโน้มที่จะแพ้ – และภายในห้านาทีหลังจากนั้น ทิ้งเครื่องไป คนอื่นก็ล้มลง ในเดือนนั้น บาร์ของฉันจะรายงานรายได้ 24,266.89 ดอลลาร์ – ประมาณ 809 ดอลลาร์ต่อวัน (162 ดอลลาร์ต่อเครื่อง)
และประสบการณ์โดยรวมทำให้ฉันไตร่ตรองความคิดสองแนวที่ตรงกันข้าม: คาสิโนเชิงพาณิชย์จะได้รับประโยชน์จริง ๆ ในระยะยาวหรือไม่ เพราะช่องบาร์สร้างความคุ้นเคยและทำหน้าที่เป็นระบบฟาร์มชนิดหนึ่ง หรือการพนันจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของชาวอเมริกันมากเกินไป จนถึงจุดที่บาร์ (และโทรศัพท์และคอมพิวเตอร์) ทำให้คาสิโนไม่พิเศษอีกต่อไป เหมือนกับการรับชมกีฬาที่พัฒนาไปตั้งแต่สมัยที่เรามีเพียงสามเครือข่าย ออกอากาศทั้งหมดเหรอ? จำได้ไหมว่าเมื่อทีมเบสบอลมี “เกมประจำสัปดาห์”
ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา การรณรงค์เพื่อการพนันที่ยุติธรรม (ชื่อแปลก ๆ ถ้าเคยมี) และกลุ่มต่อต้านการพนันอื่น ๆ (รวมถึงภาคส่วนอื่น ๆ ของอุตสาหกรรมการพนันในสหราชอาณาจักร) ได้ตีเจ้ามือรับแทงอย่างผิด ๆ ด้วยแคมเปญสื่อที่โดดเด่นซึ่งล้อมรอบสิ่งที่เสพติด ลักษณะของเครื่องจักรและ “การรวมกลุ่ม” ของร้านรับแทงม้าบนถนน High Street โดยเฉพาะในพื้นที่ที่ถูกกีดกัน หากพวกเขาต้องการร้านเจ้ามือรับแทงน้อยลง พวกเขาสามารถเพิ่มจำนวน FOBT ที่อนุญาตต่อร้านได้ แนวทางแก้ไขทั้งสองที่กำลังเสนออยู่ในปัจจุบันเพื่อลดความเสียหายส่วนบุคคลและสังคมคือการลดเงินเดิมพันสูงสุดจาก 100 ปอนด์เป็น 2 ปอนด์ และเพิ่มภาษีที่จ่ายจากรายได้จากเครื่องจักรเหล่านี้ เราได้เห็นแล้วว่าการเพิ่มภาษีที่เพิ่มขึ้นนั้นไม่ได้ผลจนถึงขณะนี้ ภาษีเพิ่มขึ้นจาก 20 เปอร์เซ็นต์เป็น 25 เปอร์เซ็นต์ของ GGR ในปี 2014 แต่แทบจะไม่มีผลใดๆ ต่อการลดจำนวนเครื่องจักรเลย
เจ้ามือรับแทงดูเหมือนจะแข็งตัวราวกับกระต่ายในไฟหน้า ไม่สามารถตอบสนองต่อแคมเปญสื่อที่เต็มไปด้วยอารมณ์และไม่มีเหตุผลที่บอกว่าเครื่องจักรเหล่านี้ก่อให้เกิดการติดการพนัน เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาทำ มันก็น้อยเกินไปและสายเกินไป การพนันอย่างมีความรับผิดชอบและโครงการกีดกันระดับชาติเพิ่งมาถึงจุดนี้เท่านั้น นักการเมืองสัมผัสถึงเลือดและเข้าร่วมการต่อสู้ มีเพียงกระทรวงการคลังเท่านั้นที่ได้รับเงินเกือบ 430 ล้านปอนด์ต่อปีจาก FOBT และต้องการเงินทุกบาททุกสตางค์ในโลกหลัง Brexit เท่านั้นที่สามารถช่วยพวกเขาได้
ตามการสำรวจประจำปีของคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมในการพนันและความชุกของปัญหาการพนัน อัตราของปัญหาการพนันยังคงค่อนข้างคงที่ในสหราชอาณาจักร นั่นคือแม้จะมี “การระเบิด” ของ FOBT ที่อธิบายไว้ในคำพูดที่ยืมมาจากการรณรงค์ต่อต้าน VLT ของสหรัฐฯ ว่าเป็น “โคเคนของการพนัน” หากอุปกรณ์เหล่านี้ทำให้เกิดการเสพติด เราอาจคาดหวังว่าอัตราปัญหาการพนันจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่พวกเขาไม่มี การศึกษาของคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักรแนะนำอย่างยิ่งเป็นอย่างอื่น สมมุติฐานนั้นผิดหรือวิธีการวัดปัญหาความชุกของการพนันนั้นผิดพลาด
ในประเทศส่วนใหญ่การพนันได้รับการควบคุมแบบแยกส่วน มีกฎที่แตกต่างกันสำหรับภาคส่วนต่างๆ: การพนันออนไลน์ การพนัน คาสิโน บิงโก และอาร์เคด การเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบที่เป็นประโยชน์ของภาคส่วนหนึ่งถือเป็นการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรมจากภาคส่วนอื่นๆ ตราบเท่าที่ฉันจำได้ จำนวนเครื่องเดิมพันและรางวัลในคาสิโน บิงโกและอาร์เคดได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด พร้อมด้วยเทคโนโลยีใหม่ ในกรณีนี้คือการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต และการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานของภาษีการเดิมพันและทันใดนั้น FOBT ก็เป็นไปได้ จำนวน FOBT เพิ่มขึ้นจากศูนย์เป็นมากกว่า 34,000 คนในเวลาไม่กี่ปี และปัจจุบันคิดเป็นมากกว่า 1.7 พันล้านปอนด์ต่อปีหรือ 56% ของ GGR ที่สร้างจากร้านพนันขายปลีก มากกว่าที่คาสิโนทั้งหมดในสหราชอาณาจักรสร้างขึ้น จึงไม่น่าแปลกใจที่ภาคส่วนอื่นๆ จะอารมณ์เสีย (และคงจะอิจฉา)
บางส่วนในอุตสาหกรรมการพนันในสหราชอาณาจักรล็อบบี้ให้รัฐบาลควบคุม FOBT เพิ่มเติมและในขณะเดียวกันก็ลดข้อจำกัดเกี่ยวกับประเภทของเครื่องจักรที่พวกเขาใช้งานในภาคการแข่งขันของพวกเขา ฉันเชื่อว่าคนเหล่านี้อาศัยอยู่ในดินแดนแห่งเทพนิยาย นักการเมืองและสาธารณชนไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างประเภทของเครื่องพนัน (ซึ่งเรามีหลายประเภทมากเกินไปในสหราชอาณาจักร) และพวกเขาก็ไม่เข้าใจความแตกต่างในสถานที่ ในสายตาของพวกเขา เครื่องพนันทั้งหมดนั้นแย่ ฉันไม่เห็นรัฐบาลใดเพิ่มการควบคุมเครื่องจักรประเภทหนึ่งและผ่อนปรนเครื่องจักรอีกประเภทหนึ่ง
มีความเสี่ยงเพิ่มเติม หากกลุ่มต่อต้านการพนันเข้ามาได้ พวกเขาก็จะได้ลิ้มรสชัยชนะ ฉันเชื่อว่าพวกเขาจะไม่เพียงหยุดที่ FOBT แต่เครื่องจักรในภาคอื่นๆ และการพนันออนไลน์อาจตกอยู่ในความเสี่ยง มันเหมือนกับเรื่องราวที่เราเล่าให้ฟังตอนเด็กๆ ในบทเรียนประวัติศาสตร์ว่าชาวโรมันพิชิตอังกฤษได้อย่างไรเพราะกลุ่มต่างๆ ไม่ได้รวมตัวกัน แต่ยืนดูขณะที่พวกเขาถูกแยกออกไปทีละคน
จึงไม่น่าแปลกใจที่แคมเปญเหล่านี้ได้รับความสนใจ ผู้คนไม่ชอบการพนันแบบ “ต่อหน้าคุณ” แม้ว่าจะพยายามทำให้กิจกรรมเป็นปกติก็ตาม ภาคส่วนต่างๆ ของอุตสาหกรรมที่ถูกโจมตีไม่ได้เตรียมตัวและตอบสนองด้วยมนต์เดิมๆ “อัตราปัญหาการพนันไม่ได้เพิ่มขึ้น” “ลูกค้าของเราส่วนใหญ่เล่นการพนันอย่างมีความรับผิดชอบ” และข้อความอื่นๆ ที่เป็นข้อเท็จจริงแต่ไม่เชื่อมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นความจริงที่ว่าข้อโต้แย้งมีความซับซ้อนและสถิติไม่เซ็กซี่ สื่อของเราไม่ชอบอะไรมากไปกว่าการนำเสนอเรื่องราวที่น่าสะเทือนใจอย่างแท้จริงเกี่ยวกับผลกระทบอันเลวร้ายที่การพนันมีต่อชีวิตของผู้คนราวกับว่าพวกเขาเป็นตัวแทนของบรรทัดฐาน แต่บทเรียนจากการผงาดขึ้นมาของลัทธิทรัมป์นิยมและเบร็กซิทก็คือ คนทั่วไปไม่ต้องการความจริง และแน่นอนว่าไม่ต้องการถ้ามันซับซ้อน พวกเขาต้องการและจะเชื่อเรื่องง่ายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคนที่มีเสน่ห์เล่าเรื่องนั้น
Roger Goodell กรรมาธิการลีกฟุตบอลแห่งชาติรู้ดีถึงคะแนนเมื่อต้องวางแฟรนไชส์ในลาสเวกัส และยังไม่รวมเข้าด้วยกัน
นั่นเป็นสิ่งเดียวที่ต้องคำนึงถึงจากการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในฮูสตันซึ่งพบว่า Goodell ตอบคำถามของนักข่าวเกี่ยวกับตำแหน่งของลีกในแผนการที่ระบุไว้ของ Oakland Raiders ที่จะย้ายทีมไปยังสนามกีฬาแห่งใหม่ใกล้กับ Strip ในข้อตกลงที่ได้รับทุนส่วนใหญ่จาก ดอลลาร์ภาษีห้องพักและการลงทุนที่ดีจากครอบครัวของเศรษฐีคาสิโนเชลดอน อเดลสัน ความกังวลเช่นเดียวกับชาวเนวาดาตอนใต้อาจมีทีม NFL ของตัวเอง และในขณะที่องค์ประกอบเงินทุนของผู้เสียภาษีติดขัดในช่วงเซสชั่นพิเศษล่าสุดของสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ แต่ก็ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของกระบวนการ
น้ำเสียงของเขาสุภาพแต่หนักแน่น จากรายงานหลายฉบับเห็นได้ชัดว่าหน้าที่แรกของเขาคือการปกป้องความน่าเชื่อถืออันยุ่งเหยิงของลีก ด้วยความรุนแรงในครอบครัวและเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการบาดเจ็บของผู้เล่นที่กำลังก่อตัวขึ้น สิ่งสุดท้ายที่ Goodell และเจ้าของต้องการทำคือก้าวไปข้างหน้าด้วยการปักธงของลีกในเมืองหลวงแห่งการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายของโลก
ส่งสัญญาณเสียงเรียกร้องของความหน้าซื่อใจคด ใช่ ใครก็ตามที่ไร้ความรู้สึกจะรู้จัก NFL — การปฏิเสธอย่างโวยวายในทางตรงกันข้าม — ได้อำนวยความสะดวกให้กับความหลงใหลในการพนันกีฬาของอเมริกาในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา ในบางครั้ง มันเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเราบางคนที่จะจำได้ว่าใครมาก่อน ลีกหรือเจ้ามือรับแทงม้า
แต่อย่าพลาดประเด็น Goodell จ่ายค่าไถ่เงินเดือนให้กับกษัตริย์เพื่อทำให้เจ้าของพอใจและปกป้องภาพลักษณ์ของกีฬาที่สร้างรายได้นับพันล้านต่อปี หรือที่เขาเรียกกันว่าความซื่อสัตย์ หลังจากอยู่ในลีกมา 35 ปี เขารู้ดีว่าเขาพูดอะไรเมื่อเขาพยายามเก็บอาการฮิสทีเรียจากโปรโมเตอร์เวกัสในมุมมอง
มีข้อควรพิจารณาทางเศรษฐกิจที่จะชั่งน้ำหนักไม่เพียงแต่สำหรับ Raiders และผู้พัฒนา Las Vegas เท่านั้น แต่ยังสำหรับเจ้าของคนอื่นๆ และลีกโดยทั่วไปด้วย เศรษฐศาสตร์ การสนับสนุนจากแฟนบอล และสนามกีฬาก็จัดการได้ด้วยตัวมันเอง เชื่อหรือไม่ว่าจริงๆ แล้วลีกอาจไม่ใช่สิ่งที่ชอบยึดติดกับการจี้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดด้วยเปอร์เซ็นต์ของเงินภาษีสาธารณะเพื่อสร้างสนามกีฬาในประวัติศาสตร์กีฬาอาชีพ
ลาสเวกัสอาจท้าทายแรงโน้มถ่วงเมื่อพูดถึงเรื่องการตลาดและการดึงดูดนักท่องเที่ยว แต่สื่อที่สว่างไสวด้วยแสงนีออนรายงานในทางตรงกันข้าม เรายังคงเป็นตลาดเล็กๆ ตามมาตรฐาน NFL และโอ๊คแลนด์ซึ่งมีสภาพทรุดโทรมและมีหนี้สินล้นหลามเหมือนกับสนามกีฬาแห่งนี้ อยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่ามากในการประสบความสำเร็จ
ทีมจากลีกกำลังศึกษาความแตกต่างและอาจมีรายงานเร็วที่สุดในเดือนธันวาคม มุมมองสาธารณะของเขาเกี่ยวกับการประชุมกับ Mark Davis เจ้าของ Raiders สามารถอธิบายได้ว่าเป็นทางแพ่งเท่านั้น เขาเรียกว่า “น่านับถือ” มีการนำเสนอจากทั้งสามทีมแคลิฟอร์เนียเขากล่าว “สมาชิกได้มีโอกาสซักถาม … ยังมีข้อมูลอีกมากที่เราต้องรวบรวมเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เราเห็นในลาสเวกัส โอกาสและความท้าทาย”
แต่ถ้าเขาพยายามไขปริศนาใดๆ เขาก็ล้มเหลว เมื่อถูกถามถึงการมีอยู่ของชายคาสิโน อเดลสัน ในข้อตกลงสนามกีฬา กูเดลล์กล่าวว่า “ผมไม่รู้ว่าบทบาทของเขาจะเป็นอย่างไร”
แน่นอนว่าหัวใจสำคัญของตำแหน่งของลีกคือประเพณีของการไม่ยอมมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับการพนัน Goodell ยอมรับว่าสังคมดูเหมือนจะเปลี่ยนมุมมองในเรื่องนี้ แต่ “ฉันคิดว่ามีการเปลี่ยนแปลง และเห็นได้ชัดว่าเราติดตามเรื่องนี้ แต่เรายังคงต่อต้านการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายเป็นอย่างมาก และเราคิดว่านั่นมีผลกระทบต่อความสมบูรณ์ของเกมของเรา และนั่นคือสิ่งที่เราเฝ้าดู ไม่ว่าผู้คนจะเล่นการพนันหรือไม่นั้นไม่จำเป็นว่าเราจะมุ่งเน้นเป็นพิเศษ แต่เราต้องการทำคือทำให้แน่ใจว่าเรากำลังทำสิ่งที่ถูกต้องสำหรับเกม เราคือเอ็นเอฟแอล นั่นคือสิ่งที่เรามุ่งเน้น”
แม้ว่าจะยังเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่ากรรมาธิการพยายามที่จะปล่อยให้อากาศออกไปเล็กน้อยจากฟุตบอล Vegas Raiders หรือไม่ แต่อย่างน้อยมุมมองของ Goodell ก็ควรจะมีผลกระทบที่น่าเกรงขามต่อการโปรโมตแผนสนามกีฬาที่ดังกึกก้อง
และอย่าคิดว่าสมาคมเกมแห่งอเมริกาได้ประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าผลักดันให้ล็อบบี้เพื่อเปลี่ยนกฎหมายของรัฐบาลกลางและขยายการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายนอกเนวาดาจะแพ้ในลีกกีฬาอาชีพ แต่แม้แต่การประมาณการในแง่ดีที่สุดของ AGA ก็ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสามถึงห้าปี
นั่นทำให้บรรยากาศในปัจจุบันและความจริงที่ว่าลาสเวกัสเล่นใหญ่ แต่จริงๆ แล้วอยู่ด้านเล็ก ๆ ของตลาดของลีก
“เราจะดูตลาด” Goodell กล่าว “เราจะมองสิ่งที่เราเห็นว่าเป็นโอกาส เราจะดู … ทุกแง่มุมเพื่อที่เราจะได้ตัดสินใจได้อย่างถูกต้องในระยะยาวสำหรับ NFL”
หากตัวเลขรวมกันสำหรับเจ้าของ และเมื่อนั้นเท่านั้น นั่นอาจหมายถึงฟุตบอลอาชีพบนเดอะสตริป
ขอให้ชัดเจน. ฉันเป็นแฟนตัวยงของ Los Angeles Dodgers สีน้ำเงินจริงๆ อย่างไรก็ตาม ฉันเป็นกำลังใจให้ทีม Chicago Cubs คว้าแชมป์ World Series ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1908 แม้ว่าพวกเขาจะเอาชนะ Dodgers ได้อย่างสูสีเพื่อไปถึงจุดนั้นก็ตาม
ใช่ ฉันกำลังเผชิญกับความโกรธและการเยาะเย้ยจากเจฟฟรีย์ คอมป์ตัน และฉันจะต้องป้องกันจากอีเมลขยะที่ไม่ต้องการผ่านทาง Cory Roberts ซึ่งเป็นผู้จงรักภักดีต่อชาวอินเดียนแดงในคลีฟแลนด์ทั้งคู่ อย่างไรก็ตามฉันยอมรับความเสี่ยง มันเป็นเรื่องส่วนตัว
ปู่ของฉัน ไฮแมน กรีนสปอน จะอยู่ในความคิดของฉันเมื่อตอนที่เดอะคับส์เล่นกับอินเดียนแดง
คุณปู่ฮีเป็นแฟนกีฬาตัวยง ตอนเป็นเด็ก ฉันจำได้ว่าฉันนั่งแนบชิดเขาบนโซฟาเพื่อดูการแข่งขันกีฬาทางโทรทัศน์ในทศวรรษ 1960
เขารักการชกมวย บาร์นีย์ รอสส์ ลูกพี่ลูกน้องของเราเป็นแชมป์มวยโลกในรุ่นน้ำหนักที่แตกต่างกัน 3 รุ่นในช่วงทศวรรษ 1930 คุณปู่เป็นหุ้นส่วนในห้องนั่งเล่นในชิคาโกในช่วงนั้น และบาร์แห่งนี้ก็กลายเป็นสถานที่เฉลิมฉลองหลังจากบาร์นีย์ทะเลาะกัน
แต่ก่อนอื่นคุณปู่เป็นแฟนตัวยงของชิคาโกคับส์
คุณปู่เกิดในปี 1900 และเติบโตในชิคาโก เล่าเรื่องราวการดูเดอะคับส์เล่นในริกลีย์ฟิลด์ให้ผมฟัง เมื่อตอนเป็นเด็ก เขาได้เห็นการเล่นคู่คอมโบอันโด่งดังของ Tinkers, Evers และ Chance เขาเคยชมการแข่งขันเวิลด์ซีรีส์ปี 1932 เมื่อเบ๊บ รูธแห่งทีมนิวแยงกี้ “เรียก” โฮมรันอย่างโด่งดังว่ายิงเข้าอัฒจันทร์กลางสนามของริกลีย์
เมื่อคุณปู่ คุณย่าบลานช์ และโลอิสแม่ของฉันย้ายไปทางตะวันตกในช่วงทศวรรษ 1950 คุณปู่ติดตามลูกหมีจากระยะไกล
เขาชอบพูดคุยเกี่ยวกับ Ernie Banks, Ron Santo, Billy Williams, Don Kessinger และดารา Cubs คนอื่นๆ จากทศวรรษ 1960 ผู้เล่นคนโปรดของเขาในเวลานั้นคือ Ken Holtzman ซึ่งลงสนามให้กับ Cubs ในทศวรรษ 1960 และ 1970
ทำไม คุณปู่ชาวยิวของฉันอธิบายว่าโฮลซ์แมน “เป็นเด็กชาวยิวที่น่ารัก” Holtzman คว้าแชมป์ World Series 3 สมัยกับทีม Oakland A’s ในปี 1970
ฉันมอบการ์ดเบสบอล Ken Holtzman Chicago Cubs ให้กับคุณปู่ที่เขาใส่ไว้ในกระเป๋าสตางค์ เมื่อคุณปู่เสียชีวิตในปี 1974 คุณยายมอบกระเป๋าสตางค์หนังสีดำให้ฉัน การ์ดเบสบอล Ken Holtzman ที่ยังคงซ่อนอยู่ข้างใน
The Cubs เล่นครั้งสุดท้ายใน World Series ในปี 1945 ดังนั้นฉันจึงไม่เคยสนุกกับการดู Cubs ใน Fall Classic กับคุณปู่เลย
ฉันโตมากับแฟนดอดเจอร์ส หนึ่งในความทรงจำเกี่ยวกับเบสบอลที่เก่าแก่ที่สุดของฉันคือการได้เห็น Sandy Koufax ขว้างใน Dodger Stadium ในทศวรรษ 1960 คุณปู่มีรากฐานมาจากทีม Cubs แต่เขาสนุกกับการดูฉันเชียร์และติดตามทีม Dodgers คนโปรดของฉันในตอนนั้น รวมถึง Wes Parker, Maury Wills, Willie Davis และ Jim Lefebvre (ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นผู้จัดการทีม Cubs ในปี 1992 และ 1993)
บังเอิญฉันจะอยู่ที่ชิคาโกในสัปดาห์นี้เมื่อ Cubs เป็นเจ้าภาพการแข่งขัน World Series เกมที่สามและสี่ ฉันจะกลับมารวมตัวกับทีมอดีตนักข่าว Las Vegas Review-Journal เมื่อเราได้รับเกียรติจากมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์น และรับเหรียญรางวัล James Foley Medal สาขา Courage in Journalism งานนี้มีกำหนดจัดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ
ฉันอยากจะเข้าใกล้ริกลีย์ฟิลด์เพื่อดูสนามเบสบอล การให้คะแนนตั๋วสำหรับหนึ่งในเกมนั้นไม่น่าเป็นไปได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม ถ้าเจฟฟรีย์ คอมป์ตันต้องการจ่ายเงินก้อนเล็กๆ เพื่อให้ฉันได้ที่นั่งที่ริกลีย์ ฉันก็ยินดียอมรับ
หาก Cubs ชนะ World Series ฉันวางแผนที่จะวางของที่ระลึกเล็กๆ น้อยๆ ไว้บนหลุมศพของคุณปู่ในปลายปีนี้
ใช่ ฉันขอเป็นกำลังใจให้กับ Clevelanders คนโปรดสองคนของฉันและแฟน ๆ ชาวอินเดียที่อดทนมายาวนานซึ่งแฟรนไชส์ไม่ชนะ World Series มาตั้งแต่ปี 1948
มันเป็นเรื่องส่วนตัว ฉันรู้ว่าปู่ฮีของฉันจะยิ้มจากสวรรค์
Howard Stutz เป็นรองประธานฝ่ายสื่อสารองค์กรของ Golden Entertainment Inc. และ (ยังคงเป็น!) สมาชิกของคณะกรรมการที่ปรึกษารายงานการเล่นเกมของ CDC
โดยการตัดสิทธิ์ข้อเสนอเพื่อทำให้คาสิโนถูกกฎหมายและจำกัดความเสียหายของคดีทางการแพทย์จากการลงคะแนนเสียงในเดือนพฤศจิกายน ศาลสูงสุดของอาร์คันซอได้ถามคำถามเกี่ยวกับกฎหมายของรัฐที่มุ่งติดตามคนงานที่จ่ายเงินเพื่อรวบรวมลายเซ็นสำหรับความคิดริเริ่ม ผู้พิพากษาอาจตั้งคำถามใหม่ว่าภาษาของมาตรการลงคะแนนเสียงในอนาคตจะถูกสร้างขึ้นและอนุมัติอย่างไร
คำตัดสินของศาลเมื่อต้นเดือนนี้ต่อต้านข้อเสนอแก้ไขรัฐธรรมนูญทั้ง 2 ฉบับ ขึ้นอยู่กับปัญหาของผู้พิพากษาที่พบในภาษาที่ต้องใช้ต่อหน้าผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ไม่ใช่ข้อโต้แย้งที่ว่าควรทิ้งลายเซ็นหลายพันลายเซ็นสำหรับแต่ละคน ขณะเดียวกัน ศาลยังคงชั่งน้ำหนักคดีความครั้งที่สามต่อโครงการริเริ่มกัญชาทางการแพทย์ที่ท้าทายคำร้องของตนด้วย
ทั้งบทบัญญัติคดีคาสิโนและการแพทย์เผชิญกับความท้าทายจากฝ่ายตรงข้ามที่กล่าวว่ากลุ่มที่อยู่เบื้องหลังมาตรการไม่ปฏิบัติตามกฎหมายของรัฐกำหนดให้ผู้ตรวจการจ่ายเงินลงทะเบียนกับรัฐและผ่านการตรวจสอบประวัติอาชญากรรม แต่ผู้พิพากษาไม่ได้แก้ไขข้อกังวลเหล่านั้น แต่พวกเขากลับพบว่าชื่อบัตรลงคะแนนทั้งสองรายการไม่ได้แจ้งให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทราบอย่างเพียงพอ
สำหรับคาสิโน ที่มีการโต้แย้งว่าชื่อบัตรลงคะแนนไม่ได้แจ้งให้ผู้ลงคะแนนเสียงในรัฐอาร์คันซอทราบว่ามาตรการดังกล่าวจะฝ่าฝืนกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ห้ามการพนันกีฬาในรัฐ ผู้พิพากษาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วกล่าวว่าพวกเขาจะไม่พิจารณาการตัดสินใจนั้นอีกครั้ง แม้ว่าผู้สนับสนุนคาสิโนจะบอกว่าการพนันกีฬาไม่ใช่ส่วนพื้นฐานของข้อเสนอก็ตาม
“ชื่อบัตรลงคะแนนในกรณีนี้ไม่ได้สะท้อนถึงสิ่งที่มีอยู่ในการแก้ไขที่เสนออย่างตรงไปตรงมาและถูกต้อง” ศาลระบุในคำตัดสินที่ตัดสิทธิ์มาตรการดังกล่าว
ศาลยังอ้างถึงปัญหาเกี่ยวกับชื่อบัตรลงคะแนนสำหรับการแก้ไขที่เสนอ ซึ่งจะทำให้สภานิติบัญญัติสามารถกำหนดวงเงินขั้นต่ำ $250,000 สำหรับความเสียหายที่ไม่ใช่ทางเศรษฐกิจที่ได้รับจากการฟ้องร้องผู้ให้บริการด้านสุขภาพ ผู้พิพากษากล่าวว่าปัญหาคือข้อเสนอไม่ได้กำหนดความเสียหายที่ไม่ใช่ทางเศรษฐกิจ
“หากไม่มีคำจำกัดความของคำนี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งก็จะคาดเดาผลการลงคะแนนเสียงของตนได้ เว้นแต่เขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญในสาขากฎหมาย” ศาลระบุในคำตัดสิน
ในทั้งสองกรณี คำตัดสินอาจกระตุ้นให้สำนักงานอัยการสูงสุดพิจารณามาตรการการลงคะแนนเสียงที่ขอให้รับรองอย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น
จากการตัดสินใจดังกล่าว ผู้พิพากษาเลี่ยงคำถามที่เกี่ยวข้องกับลายเซ็นที่ส่งมาสำหรับทั้งข้อเสนอและข้อจำกัดของผู้ตรวจสอบ ผู้พิพากษาเกษียณอายุที่ได้รับการแต่งตั้งจากศาลให้ตรวจสอบคำร้องสำหรับมาตรการทั้งสองได้อ้างถึงข้อกังวลเกี่ยวกับคำร้องที่ยื่นมา ผู้พิพากษาที่กำลังทบทวนมาตรการฟ้องร้องทางการแพทย์ ระบุว่า ลายเซ็นทั้งหมดของบริษัทอาจเป็นโมฆะได้ เนื่องจากกลุ่มที่อยู่เบื้องหลังไม่ได้รับรองเป็นลายลักษณ์อักษรว่าผู้ตรวจคัดกรองที่ได้รับค่าตอบแทนได้ผ่านการตรวจสอบประวัติอาชญากรรมแล้ว ผู้พิพากษาทบทวนข้อเสนอของคาสิโนกล่าวว่าเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งผิดที่จะอนุมัติสำหรับการลงคะแนนเสียง โดยอ้างถึงปัญหาเกี่ยวกับวิธีการระบุตัวผู้ตรวจตราบางคน
ศาลได้ปฏิเสธความพยายามที่จะตัดสิทธิ์ข้อเสนอหนึ่งข้อในการทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมาย แต่ความท้าทายต่อมาตรการหม้อทางการแพทย์ที่แข่งขันกันยังคงค้างอยู่ต่อหน้าศาล ผู้พิพากษาที่เกษียณอายุราชการที่กำลังพิจารณาคำร้องในคดีนั้นบอกกับศาลว่ามีการส่งลายเซ็นที่ถูกต้องเพียงพอสำหรับมาตรการนี้
วิธีการที่ศาลตัดสินในคดีนั้นสามารถส่งสัญญาณได้ว่ามีข้อ จำกัด ของผู้ตรวจตราจะมีสิ่งกีดขวางมากเพียงใด การรณรงค์ที่อยู่เบื้องหลังมาตรการลงคะแนนเสียงสี่รายการที่ถูกท้าทายในศาลล้วนอาศัยผู้ตรวจตราที่ได้รับค่าจ้างและรายงานว่าจ้างคนงานหลายร้อยคนเพื่อรวบรวมลายเซ็นทั่วทั้งรัฐ ทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายที่บังคับใช้ในปี 2013 เพื่อตอบสนองต่อลายเซ็นที่ฉ้อโกงซึ่งส่งมาเพื่อสนับสนุนมาตรการลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งปี 2012 กลุ่มที่อยู่เบื้องหลังข้อเสนอข้อจำกัดการฟ้องร้องทางการแพทย์ได้ขอให้ศาลยกเลิกข้อจำกัดของผู้ตรวจสอบ
สำหรับตอนนี้ พวกเขากำลังยังคงไม่ได้รับคำตอบว่าเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งมาตรฐานจะต้องปฏิบัติตามอะไรในการบังคับใช้ข้อจำกัดของผู้ลงคะแนนเสียงในปีการเลือกตั้งในอนาคต
ไม่ว่าคุณจะลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง มีสิ่งหนึ่งที่ Las Vegans สามารถเห็นพ้องต้องกัน: การเมืองเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างมากในปีการเลือกตั้งประธานาธิบดี
สำหรับเมืองต่างๆ ที่เตรียมเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมทางการเมืองและการโต้วาทีครั้งใหญ่ การที่พรรคพวกถูกบดขยี้และการไหลเข้าของสื่อสามารถเพิ่มรายได้และโปรไฟล์ได้ สัปดาห์ที่ผ่านมาระหว่างการอภิปรายครั้งสุดท้ายที่ Thomas and Mack Center ในวิทยาเขต UNLV ลาสเวกัสได้พิสูจน์แล้วว่าพร้อมที่จะเป็นจุดหมายปลายทางสำหรับปีการเลือกตั้ง
สำหรับพวกเราที่เคยสัมผัสกับความสะดวกสบายและการพิจารณาที่เมืองอื่นๆ เสนอให้กับสื่อมวลชนและสาธารณชนในระหว่างการประชุมทางการเมือง การที่ลาสเวกัสกลายเป็นสถานที่จัดการประชุมระดับชาติไม่สามารถเกิดขึ้นได้เร็วพอ ไม่ใช่เรื่องยากเลยที่จะคิดว่าการลงจอดในการอภิปรายครั้งที่สามซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก UNLV และ Las Vegas Convention and Visitors Authority นั้นเป็นการแสดงตัวอย่างสถานที่ท่องเที่ยวที่กำลังจะมาถึง
ตรงกันข้ามกับความคิดโบราณ ลาสเวกัสไม่จำเป็นต้องมีการดีเบตของประธานาธิบดีหรือการประชุมใหญ่ของพรรคใหญ่เพื่อให้ “ปรากฏบนแผนที่” นั่นมันโง่ แต่การคว้าโอกาสดังกล่าว นอกเหนือจากผลประโยชน์ทางการเงินและการตลาดแล้ว ยังเป็นสัญญาณของการยอมรับกระแสหลักในสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีชื่อเสียงฉาวโฉ่
และมันเกินกำหนด
ขณะที่ฉันท่องไปในวิทยาเขตอันเงียบสงบของ UNLV หนึ่งวันก่อนการอภิปราย ฉันอดไม่ได้ที่จะคิดว่าการยอมรับดังกล่าวจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เลน เจสซัป อธิการบดีมหาวิทยาลัยต้องภาคภูมิใจไม่เพียงแค่กับผลการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังมีนักศึกษาประมาณ 1,000 คนออกมาอาสาให้บริการกับสื่อมวลชนจากทั่วโลกที่มารวมตัวกันที่ลาสเวกัส
ผู้สื่อข่าวไม่ได้มาพูดถึงการแข่งขันบาสเก็ตบอลหรือชกมวยที่ Thomas & Mack แต่มาเพื่อพูดถึงการแข่งขันชิงแชมป์การเมืองโลก เมื่อ MSNBC และ CNN ตั้งค่ายพักแรม และนักข่าวจากทั่วโลกเริ่มหลั่งไหลเข้ามา จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่จมอยู่กับความสำคัญของช่วงเวลานั้น
เป็นอีกครั้งที่ลาสเวกัสได้มอบฉากหลังที่ไม่อาจต้านทานได้สำหรับงานระดับโลก และถ้าให้ดาวบนกระโจมแล้ว มันก็คงจะสนุกสนานน่าดู
แต่ด้วยความเคารพต่อบรรดาผู้ที่ทำตลาดลาสเวกัสสู่โลกสี่เหลี่ยม เราไม่ได้เป็นเหมือนประเทศอื่นๆ ในอเมริกามากนัก ในทางตรงกันข้าม ส่วนที่เหลือของอเมริกากลับกลายเป็นเหมือนลาสเวกัสมากขึ้น
ด้วยการพนันในรัฐส่วนใหญ่และการผลักดันอย่างต่อเนื่องในการลดโทษทางอาญาของการใช้กัญชา จึงค่อนข้างชัดเจนว่าประเทศกำลังอยู่ในกระบวนการคลายขอบเขต ไม่ว่าจะเป็นสิ่งที่ดีหรือเป็นสัญญาณของปัญหาที่กำลังจะเกิดขึ้น ก็ต้องถกเถียงกันต่อไปอีกวัน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ มันเกิดขึ้นอย่างชัดเจน
นั่นทำให้ลาสเวกัสมี Strip น้อยลงและมี Main Street มากขึ้น เมื่อพิจารณาถึงข้อได้เปรียบที่สร้างขึ้นผ่านคำแนะนำระยะยาวของหน่วยงานการประชุมและผู้เยี่ยมชมลาสเวกัสและตัวดำเนินการรีสอร์ทคาสิโนเอง การเป็นเจ้าภาพการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2563 ดูเหมือนเป็นเรื่องง่าย
แฮร์รี่ เรด วุฒิสมาชิกสหรัฐที่เกษียณอายุก็คิดเช่นนั้นอย่างแน่นอน ในการให้สัมภาษณ์กับ Chris Matthews จาก MSNBC รีดเรียกสิ่งนี้ว่าเป็น “ความคิดที่ดี” และเสริมว่า “โอกาสของเราดีขึ้นอย่างแน่นอน โดยมีทีม NHL กำลังมา” เราจะมีทีม NFL เมื่อคุณมีการอภิปรายชิงตำแหน่งประธานาธิบดีและทีม NFL คุณจะเปลี่ยนความคิดได้มากมาย”
ในส่วนของเขา Rossi Ralenkotter ประธานและซีอีโอของ Las Vegas Convention and Visitors Authority ก็หวังเช่นนั้น แรงผลักดันอันแข็งแกร่งจากผู้นำภาคธุรกิจและรัฐบาลทำให้ลาสเวกัสเข้ารอบสุดท้ายสำหรับการประชุมแห่งชาติของพรรครีพับลิกันประจำปี 2559 และคืนการอภิปรายที่ประสบความสำเร็จจะส่งข้อความที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าเมืองนี้พร้อมสำหรับช่วงไพรม์ไทม์ทางการเมือง
มีความท้าทายอยู่แน่นอน การคมนาคมถือเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ใครก็ตามที่ได้เข้าร่วมการประชุม เช่นเดียวกับที่ฉันทำในปี 2012 ที่แทมปาและชาร์ลอตต์ สามารถบอกคุณถึงการนั่งรถบัสที่บีบคั้นจิตวิญญาณและความล่าช้าที่ยาวนาน และโรงแรมต่างๆ ก็อยู่ห่างจากสถานที่จัดงานหลายสิบไมล์
แม้ว่าความพยายามในการประชุมครั้งนี้จะลดน้อยลง แต่ Ralenkotter กล่าวว่า “เรามีโอกาสเสนอราคาสำหรับการอภิปรายชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ซึ่งเรารู้สึกว่าเป็นก้าวแรกที่ยอดเยี่ยม การที่เราชนะดีเบตครั้งล่าสุด ฉันบอกคนอื่นว่ามันเหมือนกับเกมที่ 7 ของ World Series มันเป็นการดีเบตครั้งสุดท้ายก่อนที่เราทุกคนจะลงคะแนนเสียง และนี่เป็นวัฏจักรการเลือกตั้งที่น่าสนใจ อย่างน้อยที่สุด”
การดีเบตรอบสุดท้ายของฤดูกาลชิงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ดำเนินไปอย่างราบรื่นถือเป็นข่าวดีสำหรับลาสเวกัส และการจัดให้มีการประชุมใหญ่ของพรรคการเมืองใหญ่ถือเป็นก้าวต่อไปที่สมเหตุสมผลของวิวัฒนาการทางการเมืองของเมือง